Ferrosiliciumer et meget brugt materiale i stålfremstillings- og støberiindustrien, men det er ofte uklart, om det skal klassificeres som et metal. Dette spørgsmål opstår ofte blandt købere, ingeniører og nye markedsdeltagere.
Strengt taget,ferrosilicium er ikke et rent metal. Det er enferrolegering, hvilket betyder, at det er en legering, der primært består af jern og silicium. Typiske ferrosiliciumkvaliteter indeholder mellem 45% og 75% silicium, mens resten hovedsageligt er jern og små mængder af andre grundstoffer.
Fordi det er en legering snarere end et rent element, opfører ferrosilicium sig ikke som konventionelle metaller som jern, aluminium eller kobber. Dens værdi ligger ikke i strukturel brug, men i denskemisk og metallurgisk funktion. I stålfremstilling bruges ferrosilicium hovedsageligt som et deoxidationsmiddel og legeringsadditiv, der hjælper med at fjerne ilt fra smeltet stål og forbedrer styrke, hårdhed og overordnet stålkvalitet.
Fra et industriperspektiv er ferrosilicium grupperet med andre ferrolegeringer i stedet for uædle metaller. Det handles, transporteres og prissættes som et metallurgisk råmateriale, ikke som et færdigt metalprodukt.
Sammenfattende beskrives ferrosilicium bedst som enmetal-baseret legeringsnarere end et metal i sig selv, og dets udbredte industrielle anvendelse er drevet af dets funktionelle rolle i stål- og legeringsproduktion.
